10 faits fascinants sur le canal d'Amsterdam que vous ne connaissiez probablement pas
Lorsque vous pensez à Amsterdam, vous imaginez probablement des ponts charmants, des façades historiques et des reflets d’eau paisibles. Les canaux sont bien plus qu’une simple toile de fond. Ils sont le cœur et l’âme de la ville. Chez Mokumboot, nous naviguons tous les jours sur ces eaux et nous savons à quel point elles sont merveilleuses. Que vous planifiez votre première visite des canaux ou que vous ayez déjà navigué avec nous, voici dix faits fascinants sur les canaux d’Amsterdam qui donneront à votre croisière une toute nouvelle signification.
1. La ceinture des canaux est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO
Oui, c’est bien cela. La ceinture de canaux d’Amsterdam, ou Grachtengordel, a été reconnue comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2010. Ce n’est pas seulement un honneur. C’est un témoignage de l’urbanisme unique du XVIIe siècle, lorsque Amsterdam s’est développée rapidement au cours de son âge d’or. Les canaux ont été tracés de manière si intelligente et harmonieuse qu’ils définissent encore aujourd’hui le charme de la ville. En glissant sur un sloop Mokumboot, vous flottez littéralement dans un chef-d’œuvre de l’histoire mondiale.
2. Il y a plus de kilomètres de canaux qu’à Venise
Venise a souvent la cote, mais saviez-vous qu’Amsterdam possède plus de canaux que Venise ? Amsterdam compte plus de 100 kilomètres de canaux, contre 38 kilomètres pour Venise. Elle compte également plus de 1 500 ponts reliant environ 90 îles. Il n’est donc pas étonnant qu’Amsterdam soit parfois surnommée la Venise du Nord, mais à bien des égards, elle surpasse son homologue italienne.
3. Amsterdam a plus de ponts que Venise
Si Venise est souvent louée pour ses ponts romantiques, Amsterdam en possède en réalité beaucoup plus. Avec plus de 1 700 ponts sillonnant les canaux, les rues et les îles, la ville en compte près de quatre fois plus que Venise, qui en a environ 400. Des gracieuses arches de pierre aux charmants ponts-levis, chaque passage ajoute au caractère de la ville. Lorsque vous naviguerez avec Mokumboot, vous passerez sous des dizaines de ces ponts emblématiques, chacun offrant une nouvelle perspective et un moment d’émerveillement tranquille. C’est comme dériver dans un tableau vivant où chaque pont encadre une scène différente.
4. Les canaux abritent plus de 2 500 bateaux-logements.
Vivre sur l’eau fait partie de la vie quotidienne. Environ 2 500 péniches bordent les canaux d’Amsterdam, chacune avec son propre style et sa propre histoire. Certains sont ultramodernes, avec des panneaux solaires et des jardins sur les toits, tandis que d’autres ont un charme vintage dont vous tomberez amoureux. Il existe même un musée de la péniche que vous pouvez visiter pour jeter un coup d’œil à l’intérieur. Au cours de votre croisière, ne soyez pas surpris de voir des habitants arroser leurs plantes ou prendre un café sur leur porche flottant.
5. Les trois canaux principaux forment un fer à cheval.
Le Herengracht, le Keizersgracht et le Prinsengracht constituent les trois principaux canaux du centre-ville d’Amsterdam. Ensemble, ils forment un fer à cheval presque parfait autour de la vieille ville. Ce tracé a été conçu non seulement pour des raisons esthétiques, mais aussi pour améliorer le commerce et le transport pendant le Siècle d’or. Aujourd’hui, cet arc élégant reste l’un des meilleurs moyens de découvrir la beauté et l’histoire de la ville au cours d’une croisière relaxante.
6. Les vélos perdus sont repêchés quotidiennement
Amsterdam et les vélos vont de pair. Mais tous les vélos ne restent pas hors de l’eau. Chaque année, environ 15 000 vélos sont retirés des canaux par les équipes de nettoyage de la ville. Si certains se retrouvent là accidentellement, d’autres sont jetés lors de célébrations ou par des mains malicieuses. C’est un rappel excentrique de l’histoire d’amour de la ville avec les deux roues et de l’énergie vibrante (et parfois chaotique) de la vie de tous les jours.
7. Les canaux étaient à l’origine destinés à la défense
Vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’à l’origine, les canaux n’étaient pas destinés à des promenades en bateau. Ils faisaient partie d’une stratégie de défense intelligente. L’eau entourant la vieille ville offrait une protection contre les envahisseurs, tout en aidant à gérer les niveaux d’eau et le drainage dans une ville construite sous le niveau de la mer. Ce qui était à l’origine une nécessité est devenu l’une des caractéristiques les plus appréciées d’Amsterdam.
8. Chaque pont a un nom et une histoire
Pendant votre croisière, prenez le temps de regarder les ponts. Chacun d’entre eux a un nom et beaucoup ont une histoire unique. Des amoureux qui verrouillent les cadenas sur le Magere Brug (le pont maigre) aux histoires de contrebandiers et de commerçants qui passent sous ses arches, ces passages sont plus que fonctionnels. Ce sont des conteurs de pierre et d’acier, chacun ayant son rôle à jouer dans l’histoire de la ville.
9. Certaines maisons sur les canaux sont en train de basculer
En passant devant les élégantes maisons du canal, vous remarquerez peut-être une chose curieuse : certaines d’entre elles sont penchées vers l’avant. Ce n’est pas le fruit de votre imagination. Nombre de ces bâtiments historiques ont été construits sur des pieux en bois enfoncés dans le sol mou et marécageux. Avec le temps, le bois s’est légèrement déplacé, provoquant l’inclinaison de certaines maisons. Il est intéressant de noter que certaines ont même été conçues pour pencher vers l’avant. Cela facilitait le transport des marchandises vers les étages supérieurs à l’aide de poulies, sans endommager la façade. C’est une charmante bizarrerie qui rend la ligne d’horizon des canaux encore plus unique.
10. Un cat-boat flotte sur le canal.
Oui, vous avez bien lu : un bateau rempli de chats ! De Poezenboot, ou le bateau des chats, est un sanctuaire animalier flottant sur le canal Singel, et c’est l’un des sites les plus insolites de la ville. Créé dans les années 1960 par un habitant au grand cœur, ce sanctuaire aide aujourd’hui des dizaines de chats errants et abandonnés à trouver un foyer aimant. Les visiteurs sont invités à s’y arrêter et à saluer les pensionnaires à fourrure. Ce n’est qu’un exemple de plus qui montre que les canaux sont pleins de vie, d’histoires et de surprises, bien au-delà de ce à quoi vous pourriez vous attendre.
